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活性炭吸附理论中，不同大小/功能的分子将物理吸附在不同能量的不同表面位置。化学家使用不同的分子以相似的方式测量和模拟吸附。由于碘非常小，因此它是非常小的/高密度孔中活性炭可用性的良好指标。碘值对应于活性炭的碘平衡能力，并且碘的吸附量与活性炭的孔隙率增加有关，并且用作一般性能指标。
由于其简单性和吸附剂质量的快速测试，碘值是活性炭测试中广泛使用的参数。它给出了其表面积和孔隙率的估计值。根据ASTMD4607标准，当碘的残留浓度为0.02N（0.01molL-1）时，碘值定义为1克材料吸附的毫克毫克数，该值基于三点等温线。
样品用10mL5%（v/V）HCl处理。将混合物煮沸30秒，然后在室温下冷却。立即，将100mL的0.1N碘溶液加入到混合物中，并搅拌30秒。然后将溶液过滤，并使用锭（或淀粉）作为指示剂，用0.1N（0.05molL-1）硫代硫酸钠溶液滴定50mL滤液。
使用对数轴将每克吸附剂吸附的碘量与残留碘浓度作图。如果残留碘浓度不在（0.008-0.04N）的范围内，则使用不同的碳质量为每个等温点重复该过程。在三个点上进行回归分析，并且当残留碘浓度为0.02N时，将碘值计算为吸附量。
