由于
粉末活性炭对水的预处理要求高，而且粉末活性炭的价格昂贵，因此在废水处理中，粉末活性炭主要用来去除废水中的微量污染物，以达到深度净化的目的。
吸附能力和吸附速度是衡量吸附过程的主要指标。吸附能力的大小是用吸附量来衡量的。而吸附速度是指单位重量吸附剂在单位时间内所吸附的物质量。在水处理中，吸附速度决定了污水需要和吸附剂接触时间。
粉末活性炭的吸附能力与粉末活性炭的孔隙大小和结构有关。颗粒越小，孔隙扩散速度越快，粉末活性炭的吸附能力就越强。
污水的pH值和温度对粉末活性炭的吸附也有影响。粉末活性炭一般在酸性条件下比在碱性条件下有较高的吸附量。吸附反应通常是放热反应，因此温度低对吸附反应有利。
当然，
粉末活性炭的吸附能力与污水浓度有关。在一定的温度下，粉末活性炭的吸附量随被吸附物质平衡浓度的提高而提高。
粉末状的粉末活性炭吸附能力强，制备容易，价格较低，但再生困难，一般不能重复使用。
